美味しいものを最適なタイミングで食べる。
それがいかに難しくまた実現した時には大いなる喜びをもたらすのか。子どもが生まれてから気付いた、日常の中に潜む新たな価値。大げさに言っているが要するに私は、食い意地を張っている。
量を食べたいわけではない。ものすごいグルメなわけでもない。ただ、さあ、食べたい！と思った時に、食べたい。空腹の胃袋がぴったり欲している食べ物を、静かに集中して。それは蒸し立てのウインナーでも、コンビニのアイスでもよい。
満を辞してフォークを手にした瞬間、あるいは箸を掴んだ瞬間、食べ物と私にとって最適なシチュエーションとタイミングで、誰にも何にも邪魔されずに味を堪能したい。集中して味覚という宇宙に浸りたい。
「ママ〜！〇〇してー！！！」何かが落ちる音こぼれる気配、勃発する諍いあるいは事件。皿を覗き込んだ次男の「僕も食べたいー！！！」からの取り分け、切り分け、それで済めば幸いで、気づけばほぼ食べられている。「おてふきくーだーさい！！！」という呪文の連発。「僕もなんか食べたいー」甘党ではない長男から別なる食べ物のリクエスト。
キッチンと食卓を高速で反復運動するうちに、コーヒーはぬるくなり、アイスなら溶ける。私と食べ物だけの宇宙は完全に乗っ取られてしまうのだ。可愛い異星人たちに。
なんであれ、肝心なのは計画とタイミングである。熱々のコーヒーの最初の一口に、人生の幸福が凝縮されているのだ。
さて、シナモンロールである。
先だって読んでいた北欧エッセイで、シナモンロールをいかに最高なシチュエーションで食べるかという話が綴られていた。旅先は食事の予定が詰まっていてお腹が空いていないことも多いし、何しろ本場のシナモンロールは大きいらしく、食べるタイミングが難しいらしい。
こんなに北欧に通い詰めている人ですら、そうなのかぁ。
私はふいに先日のシナモンロール衝動買いを思い出した。
新宿駅で買った猿田彦珈琲の「本場のシナモンロール」。
旅行出発のハイテンションで買ったものの、合わせるホットコーヒーを妥協してペットボトルのアイスティー（それは紅茶に非ず）で済ませてしまった。なんという雑なお茶時間を……
そのうえ車内ではビールとおつまみも捨てがたく、あれもこれも手を伸ばした結果、胃袋は混沌としその純粋な美味しさを堪能できなかった。お腹も空き切っていなかったし……しかしあのシナモンロールは控えめに言ってとんでもなく美味しかった。今まで食べた中で一番だったかもしれない（大袈裟）
今こそ、絶好のタイミングで、最適な飲み物と胃袋を用意して、あのシナモンロールに挑むべきではないか？
そんなわけで、土曜日、私は猿田彦珈琲が入っているショッピングモールへ出かけることをさりげなく家族に提案し、高級シナモンロール（453円）をさりげなく購入した。シナモンロールリベンジ。全ては計画と段取りである。
もちろんランチ後の満腹な状態で漫然と食べたりはしない。私は収穫物をひっそりと冷蔵庫へしまい、翌朝に備えた。日曜日の朝なら、夫という増員があるため、子どもたちが多少ワチャワチャしててもゆっくりと味わえるだろう。
夜ごはんもごく少量にする。翌朝の500kcal超シナモンロール（最高に美味しい）に向かって、胃袋と全力で助走をつけていく。
翌朝、仕舞い込んでいたコーヒーメーカーを数ヶ月ぶりに出してきた。朝からバタバタと収納を掘り返し、コンセントの位置とコーヒーメーカーの設置場所でうんうん唸り大騒ぎしていた。
呆れる夫の視線をよそに、夏の間は飲まない熱々のホットコーヒーは、今、華々しく解禁される。
オーブンで温めていたシナモンロール、じっと睨んでいたのに温めすぎてアイシングを焦がすという大失態。ほんの数秒のところに、運命の分かれ目がある。しかしそれでも美しい。
写真を撮ると、厳かに席につき、一人皆と違う高級シナモンロールを齧る。次男はスパイスが苦手なので食いつかなかった。もちろん長男も食べない。よかった、シナモンロールと私だけの小宇宙である。
一口、めちゃくちゃ美味しい。熱々のコーヒー。また一口、泣きそうに美味しい。熱々のコーヒー。私は自らの胃袋と心と手を繋いで歓喜の舞を踊っていた。
罪悪感。
あるとすればそれは、カロリーと夫に対してである。夫に少し分けることで、その両方が軽減されるだろう。寛大な心を見せつつ、摂取カロリーは少し控えめになる。
隣の席から視線を感じ、私は提案した。
「ちょっと食べる？」
「じゃ、もらおうかな」
8枚切り100円ちょっとの食パン1枚を食べ終えた最愛の夫に、高級シナモンロール1/3を渡す。ただ、言うまでもなくこの場合、「ちょっと」というのは一口を意味する。多くて二口である。味見である。なにせこちらは数日前から企ててきた一大シナモンロールリベンジプロジェクト。
夫は感慨もなく大きな口を開けた。
あっ、
そこには無があった。要するに何もなかった。シナモンロール1/3は見る間に夫の胃袋に消え去った。嘘だろう。ほんの数秒のところに、運命の分かれ目がある。
私は今日も、プロジェクトに追われている。
まるでリスのように所定の場所に隠した収穫物（とある週は信玄餅、また別の週はハーゲンダッツ）をいかに最適なタイミングで食するか。一日中そればかり考えている。
シナモンロールチャレンジも、まだまだ続く。次回の課題はもちろん、罪悪感に打ち勝つことである（二つ買えば良いという話でもある）
Sweet+++ tea time
ayako
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